第71章 荆州乱，刘表年老子嗣争

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襄阳城，州牧府。

昔日车水马龙的府邸，如今笼罩在一片压抑的寂静中。回廊下往来的仆役皆屏息凝神，脚步放得极轻，仿佛生怕惊扰了内室那位气息奄奄的主人。

内室之中，药味浓郁得化不开。荆州牧刘表卧于榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，昔日儒雅从容的气度已被病痛消磨殆尽，只剩下沉重的喘息声在房间里回荡。名医束手，皆言“油尽灯枯，非药石可医”。

榻前，长子刘琦跪伏在地，紧握着父亲枯瘦的手，眼眶通红，泪痕未干。他身形单薄，眉宇间带着挥之不去的忧惧和委屈。

“父亲……您定要保重身体啊……”刘琦的声音带着哽咽。他近日被蔡瑁等人以“静养”为名，阻隔在外，难得见到父亲一面，此刻心中有千言万语，却不知从何说起。

刘表浑浊的目光缓缓移动，落在长子脸上，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终却只化作一声微不可闻的叹息。他何尝不知蔡氏一族的野心，何尝不知次子刘琮年幼，不过是他人掌中傀儡？然此刻，他连抬手都觉费力，更遑论扭转这失控的局面了。

就在这时，门外传来一阵略显急促的脚步声，伴随着环佩叮当。蔡夫人领着年仅十余岁的刘琮，在一众婢女的簇拥下走了进来。蔡夫人徐娘半老，风韵犹存，眉眼间却带着一股凌厉之色。她看到跪在榻前的刘琦，眉头几不可察地蹙了一下。

“琦儿，你父亲需要静养，莫要在此叨扰，引得他心绪不宁。”蔡夫人声音不高，却带着不容置疑的意味。

刘琦身体一颤，抬头看向继母，又望向榻上闭目不语的父亲，最终只能松开手，低声道：“是，母亲。孩儿告退。”他起身，步履沉重地退了出去，背影萧索。

蔡夫人走到榻边，柔声对刘表道：“夫君，感觉可好些了？琮儿来看你了。”她推了推身边的刘琮。刘琮怯生生地唤了一声“父亲”，便躲到了母亲身后。

刘表眼皮微抬，看了幼子一眼，又缓缓闭上，并未多言。

蔡夫人也不在意，自顾自地说道：“夫君放心，家中一切有妾身和德珪（蔡瑁字）操持，外间事务，蒯异度（蒯越字）他们也处理得妥帖。您只需安心养病便是。”言语之间，已将荆州权柄视为囊中之物。

与此同时，州牧府外，暗流涌动得更为激烈。

蔡瑁府邸，密室之中。

蔡瑁、张允，以及蒯越、蒯良兄弟等荆州核心大族的代表齐聚一堂。气氛凝重而热切。

“州牧之病，恐难回天。”蔡瑁面色沉肃，率先开口，“当务之急，是定下继嗣之人，以安荆州上下之心。”他目光扫过众人，意思不言而喻。